Ο πυρίτης (FeS2) είναι ένα σημαντικό θειούχο ορυκτό με ποικίλες χρήσεις στη βιομηχανία και την επιστήμη. Οι κύριες λειτουργίες του περιλαμβάνουν:
Παραγωγή θειικού οξέος: Ο πυρίτης είναι μια από τις κύριες πρώτες ύλες για την παραγωγή θειικού οξέος. Το ψήσιμο του πυρίτη παράγει διοξείδιο του θείου (SO2), το οποίο στη συνέχεια μετατρέπεται σε τριοξείδιο του θείου (SO3) και τελικά σε θειικό οξύ. Το θειικό οξύ είναι μια θεμελιώδης πρώτη ύλη στη χημική βιομηχανία και χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή λιπασμάτων, βαφών και φαρμακευτικών προϊόντων.
Μεταλλουργία: Ο σίδηρος και το θείο στον πυρίτη χρησιμοποιούνται στη μεταλλουργία. Στη βιομηχανία χάλυβα, ο πυρίτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συμπληρωματική πηγή σιδηρομεταλλεύματος, αλλά η υψηλή περιεκτικότητά του σε θείο απαιτεί αποθείωση.
Καταλύτης: Ο πυρίτης (ιδιαίτερα ο πυρροτίτης) χρησιμοποιείται συχνά ως καταλύτης ή στήριγμα καταλύτη λόγω της μοναδικής ηλεκτρονικής δομής και της επιφανειακής του δραστηριότητας, ιδιαίτερα στη διύλιση πετρελαίου και στις χημικές αντιδράσεις.
Υλικά μπαταριών: Ο πυρίτης, λόγω των ημιαγώγιμων ιδιοτήτων του, έχει μελετηθεί για την πιθανή χρήση του στην παραγωγή ηλιακών κυψελών χαμηλού κόστους και ηλεκτροδίων μπαταρίας λιθίου.
Γεωλογία και Έρευνα: Ο πυρίτης είναι ένα σημαντικό ορυκτό στη μελέτη της γένεσης κοιτασμάτων μεταλλεύματος και γεωχημικών διεργασιών. Οι συνθήκες σχηματισμού του μπορεί να αντανακλούν αλλαγές στο γεωλογικό περιβάλλον.
Διακόσμηση και συλλογή: Ορισμένοι καλά-κρυσταλλωμένοι πυρίτες (όπως ο "χρυσός του ανόητου") χρησιμοποιούνται ως διακοσμητικές πέτρες ή συλλεκτικά αντικείμενα λόγω της μεταλλικής λάμψης τους.